多么可惜啊，在我们彼此寻找的那么多年，多少好日子被虚掷，被蹉跎。
但也许这并不是浪费，命运的安排必然是有深意的，它让他们更能明白遇见的难得，为这难得，而善待相处的每一天。
如蜜里调油，如水着盐，如鱼得水。
如他认识她。
如她认识他。
云真抬起眼睛说：“不要担心我。办完这件事，我们就去南方。”
“是的，我答应过你的，去南方。”
次日，云真就潜入水域，惊蛰和她分头行事，去找了然。
日头渐低，惊蛰坐在晴烟阁临窗的位置上，喝一盏银针。窗外流年不停风月暗换，看在他眼里仍是少年风景。彼时尚是眉目浅净的年轻人，和了然相对小酌，之后，他去了南洋学习制琴技艺，游历江湖，而了然娶妻，离家，隐居，归来……多少辛苦惆怅，一如当日在周庄时，了然的喃喃低语：“洛阳城里风光好，洛阳才子他乡老。”
金饰的事情，上次洛阳王带来了无生机的郑匠人后，惊蛰深知这是突破口，不可罢休。不过是稍做迂回，等待更好的时机，再向着既定的目标前进。这些天他暗地寻访，始终找不到洛阳秘密大牢所在，唯一能帮到自己的人，便是了然了。
“惊蛰。”
惊蛰回头，看桌前站了白衫的男子，含笑长立，他便咧开嘴笑起来，急急吩咐小二撤去寡淡的茶，要最烈的杜康，满满斟来。
“下人将你的口信带给我。”了然落座。
“当日我离开洛阳去南洋，你便在这晴烟阁送我，可还记得？”
“当然。”
惊蛰呵呵地笑，开心看着旧日玩伴。两人相交多年，知面知心。
“这些天在府中可好？”
“尚好。前几日随爹爹去宫里见了皇上，说是想封官让我做。”
“不拘做点什么，大概都强些吧。”
了然却不答惊蛰的话，淡淡一笑，低头喝酒。惊蛰才自觉自己这一番话，着实是玷辱了他。了然这样散淡的人，恐怕更适合吟诗作对，和素草自如游乐吧。
于是随意地说些话，借着酒意渐渐上涌，给洛阳城偷来半日清闲散淡。都是一样的人，烦透了乾坤太小，只乐得壶中天长。
幼时随爹爹在王府做客，与你一见如故，两名恶少直搅得偌大洛阳王府鸡飞狗跳，是不是还记得？学会易容后，我常扮作教书先生，是不是对你说过，将来，我要寻一处山清水秀的地方，开一间书院？十四岁的时候，群英阁为西北马帮所犯，我立下大功，是不是你陪我来这里尽兴买醉？及至最后那一日这晴烟阁中断然地离去，是不是你笑着挥手，对我说：“去就去吧，无须牵挂。”
去就去吧。无须牵挂。了然，我还是回来，做着自己未必想做的事，你知道，圣上和王爷，都是我的舅父，无论哪一方，都叫我为难。只是身为子民，我必须有我的立场和倾向。而你，依然清朗容颜。
席散人尽，茶客皆已离座。了然道：“密牢地点我帮你问出，是否让我将人带来？”
“还是你陪我去大牢见他吧，我有些事情想问问与郑匠人的狱友。”
了然沉吟着，眉头皱了皱，指节轻击桌面：“我虽不喜过问繁杂……此事与我爹爹有关？”
“是。让你为难了。”
“你我之间无需客气。爹爹近年来行事让我颇为焦虑，深感惶恐，但愿不是我预感中的那样才好。”了然叹口气，“我会尽快安排此事，等我消息。”
“……我也很忧心。皇上和王爷，都是我的舅父……”惊蛰叹息。
了然眼里一抹匆匆的笑意：“总是该以国家为念的。你很好，很好。”
水色空蒙，那白衫故友，消失在雨帘中。他必是感到父亲的诸多行为不够正大光明吧，但除了担心和不安，他能做的，到底有限。
丐帮总部万籁俱寂，半丝声响也无。帮主周行天行至一处门上贴有门神的篱笆院落，见屋内一团漆黑，先行进去点灯。一室皆明，但见窗明几净，日常用物虽然粗糙，倒也齐全干净。
帮主夫人娇杏呆呆地坐在桌旁，桌上摆着一盘家常咸菜，一小碟腊肉炒萝卜干丝，和一碗米饭。
周行天奇怪地望着娇杏：“怎么不开灯？咦？你这是怎么了？”想了想，从怀中掏出一只玉镯，兴致勃勃地扬起来：“娘子，你看我给你带什么来了？”
娇杏勉强笑了笑。
周行天递过去：“不高兴呀？你可别瞧不上眼，这玉镯可是水晶料，是难得的稀世珍品。”
娇杏问：“你从那儿弄来的？”
周行天豪气干云：“别看我是个叫化子头，江湖中还算一号人物……”
娇杏撇撇嘴：“得了吧，在铁敖面前低声下气的像条狗。”
周行天一怔：“我不过是哄哄他……干哪一行都该有靠山，没有七道门的帮衬，京城丐帮如何立足？当然了，他们也是利用我，借助丐帮当他们的眼线，各有所得就是了。”
娇杏不屑地：“算了吧！”
周行天仔细地看着娇杏的脸，不解地问：“喂，你今天怎么啦？”
“要说找靠山，铁敖算什么？一个臭捕快罢了，身份比臭要饭的高不到哪儿。”
里屋门口，清风和顾青跨步走出。周行天愕然，顾青道：“周帮主，恕我开门见山，我们这次前来，是想和你谈一笔生意。”
周行天警惕地问：“你什么意思？”
顾青见清风懒洋洋，只好接着道：“我们不喜欢绕圈子，直来直去，扔掉铁敖，和我们合作怎样？”
周行天笑了：“你当我是什么人了？叫化子一根打狗棍吃遍天下，虽说一无所有，但仗着情义俩字，又遍结天下朋友，没朋友罩着，能吃白食？这朋友不比打狗棍，扔出去容量拣回来难！”
顾青哈哈笑：“理由很充足，倒是没想到，叫化子说话居然也冠冕堂皇……可我要是告诉你，让你在丐帮生死和铁敖之间的情义之间选择，你当如何抉择？”
“你欺我胆小，我们叫化子一个饭碗一双手，靠的是一张巧嘴和一张厚脸混吃喝，虽说卑贱了些，但也吃的守法饭，生死二字从何谈起？”
顾青没有回答他的话，却伸手在娇杏的肚子上拍了拍：“据说你一直对你后继无人耿耿于怀，曾经暗中找过三个女人为你生儿子，可惜生下来的都是赔钱货……这女人肚子又大了，好像你背地里花了不少钱请太医多次号脉，确认她怀的是个儿子……”
周行天身子一软，跌坐到椅子上。顾青出手捏住他的脖子，他下意识地一张嘴，顾青右手一翻，蚀骨丹塞进其嘴，顺势一拍，滑进他的肚内。
周行天大惊：“这，这是什么？”
“你是老江湖，你该知道，蚀骨丹。”
周行天一震，呆住了。
群英阁暗中易主后，帮主多名正直门徒纷纷不满帮主连日来行事方式，广尽良言，试图劝说这性情大变的帮主，但都被麦加以巨毒蚀骨丹所制，每半个月发作一次，不得不依靠独门解药续命。
顾青将手中的一张纸条拍到桌子上：“凡事都需要想一想，这是我住址，想通想不通，你都找我谈一谈。”看了看清风，“我们走吧。”
走到门口，清风停住，回过身来：“当然，你也可以不找我们谈。”
顾青、清风走后，纸条在周行天手中捻动着。娇杏默默倒好一杯茶，递了过去。周行天挥手将茶杯打飞，叫了起来：“都是你他妈干得好事！”
娇杏眼泪涌出：“你为什么要往我身上推，我一个小女子，能阻止他们进来？”
周行天无话可说。娇杏颤抖着扑到他怀里：“我，我好怕，再有几个月孩子就要出生了，可你……如果你出了事，我们娘俩怎么办，依靠谁呀？”
周行天抱住娇杏，眼睛里也沁出了泪花，痛苦地：“我，我完了，娘子，我这辈子算是糟蹋了。”
娇杏抬起头，惊问：“你为什么说这种话？你……”
周行天摇头：“好多事你不懂，别说了，别说了……”说罢起身，步履迟缓地向外走去。
第十一章：尘埃
你从长长的廊上跑过来，而我在练剑，痛苦不堪。你问我，皇兄皇兄，扶苏葬的什么墓？墓上可有花满树？
悟已多，情未了，回首犹重道。记得绿罗裙，处处怜芳草。
——唐·牛希济
天色已晚，下起淅淅沥沥的小雨来，麦加身在百里之外的会州，并不在水域，云真在雨中一直走，渐渐失去了知觉。
两天后，她才醒，朦胧地看见眼前的女子冲她嫣然一笑：“傻孩子，怎么在雨里走路呢，你身体这么差。”
云真茫茫然看着她的笑容，半天才挤出一句：“你是谁。”
女子就叹气，摸着云真的头发，眼泪掉下来：“孩子，是我，你的娘亲。”
云真惊醒，身子一僵，还是扑到她的怀里，喃喃地唤：“娘，我好累。”
麦加又叹气：“江湖血雨腥风，难为你一个女孩家了，不要再闯荡了，就回到娘的身边，好好过日子，好吗？”
“好。”
“饿了吧？娘给你端吃的过来。”麦加笑得眉眼弯弯的，起身端来几大盘菜肴。
大片大片的肉，红艳艳的干辣椒，盛在蓝花粗瓷碗里。仔细看去，有蒜蓉爆炒腊肉，酸豆角烩肉，黄花菜炖鸡，老姜肉片汤。米饭在一个巨大的木桶里蒸着，揭开盖子，香得无法呼吸。
云真舀了一勺鸡汤泡在饭里，小口地尝了尝，竟然是又麻又辣的味道，也许搁了花椒在里头吧。她不敢再吃菜，另外盛了一碗饭，准备就这么咽下去。
麦加拿了一个竹子做成的水杯下得楼来：“喝吧，喝了就不辣了。”她也不说水杯里装的是什么，笑微微地坐到一边了。
云真喝了一大口，清甜的液体，带着花的香气，是上好的枣花蜂蜜，入在口里，立马就解了那火烧般灼热的辣。