那小娘子不知被马球砸到没有，站在那边一动不动，或许是被这场面吓到了。
黄风终于散尽，谢让没想到祸从口出，这赌注反把他自己给坑了。
怎么办？既然大家叫他一声“衙内”，总不能拂了大家的面子吧！
事后回绝，反而显得自己肚量小。
说不清是输了一场令他难堪，还是毁约会更令他难堪。谢让浪荡地做了个“投降”的姿势，在小弟的起哄声里，慢慢接近那位小娘子。
*
刚一出活儿，就遭中伤。
虽说力道不大，但球还是撞到了姜姝的小腿。
带着帷帽，远远看到有一堆人在靠近她。
她眼力不好，又隔一层纱，只能勉强认出，为首那个骑马的公子哥应该是谢让。
在一众不怀好意的口哨声中，谢让的口哨声吹得格外缱绻。
小弟们距她有十几步的距离。这个距离有礼貌，不会让谢让和她觉得冒犯，也能隐约听清俩人之间的对话，满足好奇心。
谢让换了根新鞠杖，在她面前勒马停下。
他手指点着鞠杖，在考虑怎么做自我介绍。
下一刻，鞠杖一挑，直接掀开了这位小娘子的帷帽。
姜姝先看见一根油光锃亮的鞠杖，再看见一双掌背宽大，指骨明晰的手，紧紧握着鞠杖。
她抬起眼，把一张未施粉黛的脸抬给他看。
俩人一高一低，互相打量着对方。
骑在汗血马背上的是位青年郎。眉眼锋利，垂眼扫过她，射出一股凌厉的锐气。
看清了他的脸后，她心道真是有趣。
难怪阁主会说对她的胃口。
*
她看上去年龄很小，跟他的表侄女差不多大，或许是刚及笄的年纪。
鼻尖泛红，被冷风吹的。看上去老实，又带着一股微妙的怯生感。
脸素净，衣裳样式不时兴，衣料也很穷酸。
穷人家的孩子。
他内心闪过一句。
不过她眼睛黑黝黝的，缓慢地眨着，竟丝毫不怕他。
来的路上，谢让早已把要说的话在心里默背好，可现在却不知从何说起。
为给自己缓冲时间，他利落下马。
身后小弟你看看我，我看看你，抑制住尖叫，表示这俩有戏。
谢让低声说：“我刚才赌输了，不知小娘子可否帮我完成赌注？”
话是这么说，可他把鞠杖矗地，架势摆得足，大有逼人就范之意。
这小娘子倒也奇怪，不仅不怕，还勾起一个浅淡的笑容：“好啊。”
居然都不问问赌注是什么？
她一脸坦荡，倒叫谢让因为接下来要说的话觉得羞赧。
谢让：“你能不能跟我亲一下？亲脸就行。”
亲嘴巴，小娘子怕是会被吓哭吧。
他还是很愿意怜香惜玉的。
身后那帮小弟，刚一听到“亲”这个字眼，就开始起哄。
热闹得像婚仪现场。
怕小娘子脸皮薄，不好开口推脱，谢让及时解释：“不用管他们，你不想做的话就回绝。”
但她笑意更深，“好啊。”
她说，“我当然可以。”
接着又问：“亲哪里呀？”
第81章
姜姝没想到北郊会变得那么荒凉。
前段时间她来盘地皮时，这边还留着一些破旧店铺和酒楼。这次来，朝廷早已把旧店破铺推翻，到处光秃秃的，像片从未开垦过的荒地。
她盘下的那两层屋更偏，隐匿在几排乌桕树后面，有点“显山不露水”的意味。
大东家邀她入股时，曾提过：两层屋，稍做了防水防晒。一层前店后坊，坊院不算宽敞，但足够两到三人居住。
她略略瞧过地方，欣然送出一大笔钱。
结果到了地，彻底傻了眼。
屋里墙体不平，地面磕绊。楼梯没有护栏，陡峭危险。甫一进去，那股土腥味就呛得她连连咳嗽。
不过也有值得欣慰的地方。一是一楼院里有刚建好的茅厕，二是二楼屋顶建得很好。
基础保障起码还是有的。
姜姝开始修葺。
先搬来几袋沙土和石垩，再搬来一瓮水，忙活半晌，也仅仅是活好了水泥，用腻子膏刮了半面墙而已。
晌午歇了工，她洗把脸，盥了手，低头一看，盆里的水都黄了一层。
开店真是遭罪。
她决定尝试去招个小伙计，俩人一起干活儿，效率倒还能更快些。
只是在这荒郊野岭，别说是找人，就算是找根草都找不到。
听说前市街还留着一家客栈，她决定去碰碰运气。
*
谢平春闱落榜，此后一直住在北郊客栈里，为明年会试备考。
尽管北郊地租便宜，他也在闲时打过零工，可过了大半年，他早就入不敷出。
如今冬月渐深，他已经穷得揭不开锅，纯靠一口气吊着，浑浑噩噩，艰难度日。
所以当有人敲响他的屋门时，他身子猛缩，还当是黑白无常来索命了。
“你好。”
一阵悦耳的女声传来。
“请问有意来帮忙修葺店铺吗？每月初发放薪水，等将来店铺开业，薪水会翻倍哦！店内可提供住所，提供粟米蔬果，提供灶火井水，就是可能得自己开灶炊饭……”